Insatisfaite de la conclusion récente du processus d'attribution de nouvelles allocations d’hectares sur les terres de la Couronne, l’Association acéricole du Nouveau-Brunswick (AANB) demande des engagements concrets de la part des partis politiques, à la veille du déclenchement des élections provinciales générales, afin de garantir un avenir durable pour la production du sirop d’érable dans la province.
Sept résolutions ont été adoptées par les membres lors d’une assemblée générale spéciale, jeudi matin, à Saint-Quentin. Selon l’Association, elles visent à corriger des situations qui freinent son développement et qui menacent les perspectives de ce secteur. Selon le président Frédérick Dion, le gouvernement a effectué des modifications au processus d’attribution durant et après la période pour soumettre une demande :
En bout de ligne, ce ne sont que 2 850 des 5 000 hectares promis qui ont été attribués. Selon Frédérick Dion, de nombreux producteurs et aspirants producteurs, ayant investi en moyenne entre 25 000 $ et 30 000 $ pour préparer leurs soumissions et répondre aux exigences la province, se trouvent aujourd'hui sans aucune allocation pour leur permettre de croître ou encore de débuter dans l’industrie.
L’industrie se dit en quête de reconnaissance, respect et soutien. Selon son président, Frédérick Dion, elle crée des centaines d’emplois dans le secteur et génère des retombées d’environ 40 M $, soit des chiffres supérieurs à l’industrie des feuillus pour l’exploitation de superficies identiques.
L’organisme souhaite aussi plus de transparence dans les processus décisionnels touchant son industrie. L'Association a demandé que les résultats des évaluations des soumissions soient dévoilés aux participants qui en font la demande, conformément à la réglementation sur la passation des marchés publics. De plus, l'AANB formule une demande pour la création d'une division spécifiquement dédiée à l'industrie acéricole au sein du ministère des Ressources naturelles et Développement de l'Énergie afin de mieux comprendre et répondre aux besoins de cette industrie qui a connue considérable ses dix dernières années.
À l'approche des élections provinciales générales, l'Association a exhorté les partis politiques à inclure des engagements fermes à l’égard du secteur acéricole dans leurs programmes électoraux, incluant la poursuite du travail déjà entamé pour l'élaboration d'une vision d'avenir et d'une feuille de route pour l'industrie acéricole au Nouveau-Brunswick.
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(Texte: 30-08-2024 / Photo: Sirop d'érable NB)